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Aug 20, 2023

Chemiker entwickeln Methode zum Recycling von Polyurethanschaummatratzen

Forscher der Universität Aarhus haben eine Methode entwickelt, um Matratzen aus Polyurethanschaum (PU) aufzuspalten und zu neuem PU-Material zu recyceln. Die innovative Technik namens Solvolyse umfasst

Forscher der Universität Aarhus haben eine Methode entwickelt, um Matratzen aus Polyurethanschaum (PU) aufzuspalten und zu neuem PU-Material zu recyceln. Bei der innovativen Technik namens Solvolyse wird das Material in einen Schnellkochtopf mit heißem Tert-Amylalkohol und Kalilauge gegeben, um die chemischen Bindungen im PU aufzubrechen.

Den Forschern ist es gelungen, die Hauptbestandteile einer Schaumstoffmatratze, darunter Polyol, zu extrahieren und als Rohstoff für die Herstellung einer neuen Matratze zu verwenden. Durch den Ersatz von „frischem“ Polyol, das hauptsächlich aus Rohöl hergestellt wird, durch recyceltes Polyol konnten 64 % der Matratze ohne Qualitätseinbußen ersetzt werden.

Der Prozess kann mehrmals wiederholt werden, sodass Polyol aus Polyurethanschaum extrahiert und in neuen Produkten wiederverwendet werden kann. Dieser Durchbruch bringt uns einer Kreislaufwirtschaft für flexiblen PU-Schaum näher, was von entscheidender Bedeutung ist, wenn man bedenkt, dass der Großteil des weltweiten PU-Abfalls aufgrund von Schwierigkeiten beim Recycling auf Mülldeponien landet.

Der weltweite Markt für PU belief sich im Jahr 2021 auf 24,7 Millionen Tonnen und wird bis 2029 voraussichtlich 29 Millionen Tonnen überschreiten. PU wird häufig in verschiedenen Anwendungen wie Matratzen, Möbeln, Schuhen, Spielzeug, Farben, Isolierungen und Automobilkomponenten verwendet.

Während diese Methode für das Recycling von PU-Matratzen vielversprechend ist, räumen die Forscher ein, dass sie aufgrund der verschiedenen PU-Typen und ihrer einzigartigen Zusammensetzung möglicherweise nicht für den gesamten PU-Markt geeignet ist. Um ein effektives Recycling in größerem Maßstab zu erreichen, sind Abfallstrommanagement und eine ordnungsgemäße Kontrolle von PU-basierten Materialien unerlässlich.

Diese Forschung bietet eine dringend benötigte Lösung zur Bekämpfung von PU-Abfällen und zur Entwicklung eines nachhaltigen Ansatzes für die Entsorgung und Wiederverwendung von Polyurethanschaum. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift ACS Sustainable Chemistry & Engineering veröffentlicht.